Après 100 jours passés essentiellement à San Francisco et dans sa région, il était temps de franchir la frontière de la Californie pour aller à la découverte d'autres contrées américaines. Le Thanksgiving break, qui dure une semaine, était l'occasion parfaite de mettre à exécution ce projet d'escapade sur les routes américaines. Ci-dessous, petit résumé en images de ce court voyage.
Etape 1 - Las Vegas
Vol Oakland-Las Vegas. Dès l'arrivée à l'aéroport, des machines à sous à perte de vue dans tous les terminaux. La ville est séparée entre Downtown, le "vieux Las Vegas" et ses mythiques casinos, et le Strip, ce célèbre boulevard bordé d'hôtels plus luxueux les uns que les autres. Dans la ville, tout est construit et pensé pour dépenser, faire la fête à l'excès, perdre ses limites et ses repères. Un véritable spectacle à observer certes, mais devant lequel il est peu intéressant de s'éterniser. Ce qui explique pourquoi nous n'y sommes restés qu'une seule nuit, avant de louer une voiture et de prendre la route pour des endroits plus ... sains et naturels.
Etape 2 - Lake Mead et Zion National Park
De Lake Mead à Zion National Park, du Nevada à l'Utah. Les paysages changent considérablement dès la sortie de Vegas. D'une zone urbanisée et extrêmement peuplée (Las Vegas compte tout de même plus d'un million d'habitants!), le contraste est saisissant avec le désert aride et désert dans lequel nous roulons dès la sortie de la ville.
Dans les motels en Utah, à côté de la traditionnelle bible glissée dans les tiroirs des tables de nuit, se trouve également "The book of Mormon", disponible dans toutes les langues à la réception de chacun des motels dans lesquels nous avons séjourné!
Le Lake Mead, l'oasis de Las Vegas, nous a permis de nous baigner dans une eau claire, avant de reprendre la route pour l'Utah et Zion Park, un des plus beaux parcs naturels des Etats-Unis.
Etape 3 - Bryce Canyon & Lake Powell
Bryce Canyon, moins connu parmi les principaux parcs naturels des Etats-Unis, n'en demeure pas moins un des plus impressionnants qu'il m'ait été donné de voir. Il est connu pour ses "demoiselles coiffées", ces sortes de cheminées de pierres qui semblent avoir été sculptées par des civilisations anciennes.
Après une journée dans ce parc, nous faisons route vers le sud de l'Utah, vers la frontière de l'Arizona.
Etape 4 - Grand Canyon
Grand Canyon aka Disneyland. Nous avons dû presque nous battre pour que personne d'autre ne figure sur les photos ci-dessus, tellement l'endroit était rempli (bon d'accord, j'exagère un peu). Derrière les airs de calme et de sérénité que renvoient les images du lieux, se cache donc la triste vérité: un site extrêmement visité, amplement aménagé, tristement bétonné. Des pistes d'amélioration se présentent pourtant: les voitures n'auront plus accès au parc au profit des navettes électriques qui circuleront entre les grands points d'observation. Celle que l'on cite comme une des nouvelles 7 merveilles du monde a été, à nos yeux, quelque peu victime de son succès.
Etape 5 - Death Valley
La dernière étape de notre voyage avant notre retour à San Francisco. Deux jours passés dans la Vallée de la Mort, entre la Californie et le Nevada. Il y faisait environ 20 degrés à la toute fin du mois de novembre - partout, dans le parc, des campagnes de prévention contre la déshydratation. Le parc se visite principalement en voiture (nous avons d'ailleurs eu une petite mésaventure de pneu crevé - sans grande gravité, je vous rassure)
En résumé, un excellent voyage parmi plusieurs Etats, tous plus intéressants les uns que les autres. A présent, dernière ligne droite à l'université avant les Finals.
A très bientôt!